Biochocolade voor Sinterklaas: waar let je op?

Sinterklaas en chocolade, dat is een onafscheidelijk duo! Kunnen die lekkere zoete traktaties ook eerlijk en duurzaam zijn? Bioproducent Klingele Chocolade maakt met Chocolates from Heaven (h)eerlijke biologische én fair trade chocolade. Maar wat maakt chocolade nou bio? 

Hoe herken je biologische chocolade?

Ben je voor Sinterklaas op zoek naar biochocolade? Die ontdek je snel door te letten op deze info: 

• Kijk eerst en vooral of het Europese biolabel op het product staat: dit geeft aan dat bij de productie de EU biowetgeving op de voet werd gevolgd! 
• Controleer of er bij alle ingrediënten van de chocolade een sterretje (*) staat: dat betekent dat het om een biologisch ingrediënt gaat. Bij een bioproduct moet minstens 95% van de landbouwingrediënten biologisch zijn -- in de praktijk is dit bijna altijd meer! Dus de suiker, het gedroogd fruit of de noten die in biologische chocolade worden gebruikt, zijn ook biologisch geteeld (en daar wordt de producent op gecontroleerd). 
• Vaak vind je op het product ook een fair trade-logo of informatie over eerlijke handel en een transparante keten. Daardoor weet je waar de cacao juist vandaan komt en het vertelt je dat de cacaoboeren een eerlijk loon en de nodige ondersteuning krijgen.

Met biochocolade koop je een eerlijk en natuurlijk product. Want biologische verwerkte producten worden zo puur en authentiek mogelijk geproduceerd, zonder kunstmatige aroma's of kleurstoffen. Biologische Sinterklaas-chocolade vind je in vooral in biowinkels en fair trade-winkels. 

Jong geleerd

Koen Klingele weet alles over chocolade. Hij heeft een benijdenswaardige job: al dertig jaar houdt hij zich bezig met de productie en verkoop van chocolade bij Klingele Chocolade.

Bijna 40% van die productie draagt de naam Chocolates from Heaven: dat is biologische chocolade met ingrediënten die aan de strenge normen van bioproductie voldoen. Uiteraard vind je er de varianten puur, melk en witte chocolade, en daarnaast zijn er ook chocolade figuurtjes voor Sinterklaas, en paaseitjes. 

De passie voor bio begon al vroeg bij deze chocolade-ondernemer: “Mijn ouders waren al veel met bio bezig, voor hen betekende bio respect voor de natuur. En ik was een grote chocoladefan: als tiener probeerde ik al om chocoladefiguren te maken in mijn eigen keuken!” Na zijn studies besloot Koen al snel om zijn eigen chocoladebedrijf te starten – met succes. 

Hoe wordt een cacaoboon een chocoladetablet? 

Chocolade maken is een redelijk complex proces. Alles begint bij de cacaobonen, en die groeien niet in Europa. “Bij ons komt de meeste chocolade uit Peru, de Dominicaanse Republiek en Papoea New Guinea. De Dominicaanse Republiek is trouwens de grootste producent ter wereld,” vertelt Koen. 

De grote cacaobonen worden uit de vlezige vrucht gehaald, die binnenin wat op een pompoen lijkt, en vervolgens lokaal gefermenteerd en gedroogd. “Het fermenteren is enorm belangrijk voor de uiteindelijke smaak van de chocolade,” voegt hij toe. Tijdens het fermentatie- en droogproces worden de bonen bruin, de bekende kleur van cacaopoeder en chocolade.

Na het drogen wordt de schil van de bonen verwijderd en worden de boonkernen geroosterd. Vervolgens worden de geroosterde bonen geperst tot cacaoboter. Al deze bewerkingen geven chocolade zijn specifieke smaak en eigenschappen. 

Klingele Chocolade doet dit niet zelf: “Om de chocolademassa te mengen heb je de nodige expertise en ook gespecialiseerde machines nodig. Voor ‘Belgische’ chocolade moet het mengen van cacaoboter en cacaomassa wel in België gebeuren. Wij werken samen met twee Belgische bedrijven die van de massa en de boter chocolade maken.” 

Een volgende belangrijke stap is het walsen van de chocolade: de chocola wordt dan zo fijn dat je geen ruwe elementen proeft, iets waar de Belgische chocolade om bekend staat. Vervolgens gaat de chocolademassa in een ‘conche’, dat is een mengmachine die de cacaoboter gelijkmatig verdeelt in de chocolade. “Hoe langer je alles mengt, hoe meer de chocolade een pure, rijke smaak krijgt,” aldus Koen.

“Wij kopen die chocolade aan in vloeibare of in vaste vorm, en maken dan zelf de tabletten. Soms voegen we biologische ingrediënten als noten, amandelen, blauwe bes en sinaasappel aan toe. We houden onze ingrediëntenlijst zo kort mogelijk, we gebruiken ook niet te veel suiker. Onze slogan is immers ‘met respect voor de gezondheid van de mens’!” 

Wat maakt biochocolade eerlijk?

Een belangrijk aspect van de biochocolade van Klingele is fair trade (eerlijke handelspraktijken tussen producenten in ontwikkelingslanden en consumenten in het westen). “Al onze biologische chocolade is fair trade. Elk deel van de keten moet een meerwaarde kunnen realiseren, en dat begint bij de cacao. Een eerlijke prijs is daarbij essentieel. Ook voor extra ingrediënten als noten en fruit kiezen we waar mogelijk voor fair trade. ”

“We steunen het initiatief CacaoTrace, dat de lokale boeren helpt bij het fermentatieproces van de biologische cacaobonen. En dat verbetert de kwaliteit en prijs van hun cacao.”

Tijd voor innovatie? 

Heeft Koen nog tijd om nieuwe smaken of nieuwe producten te ontwikkelen? “We denken altijd na over vernieuwing! Nu ben ik bezig om voor Chocolates from Heaven een chocoladetablet van 180 gram te maken, dus een dikkere tablet, om met volle amandelnoten en hazelnoten te kunnen werken. We gaan die noten wel eerst karamelliseren, dat geeft extra smaak aan de chocolade!” 

Tot slot: wat vindt Koen zelf de lekkerste chocolade? “Oh, dat is moeilijk om te kiezen! De 80% pure chocola uit Peru vind ik heel lekker. Net als onze melkchocolade met karamel en zeezout,” glimlacht hij. Chocolade kiezen, een vak apart! 

o § o § o

Klingele Chocolade werd op 3 december 2025 door UNIZO uitgeroepen tot Nationale KMO van het Jaar. De jury was unaniem onder de indruk van de uitgesproken innovatiekracht, de duurzame groei en de internationale slagkracht van het bedrijf. Proficiat!