Hof ’t Klokhuis: “Biofruitsap in blik heeft alleen maar voordelen”

Fruitteler Hof ’t Klokhuis vond een duurzame oplossing voor de verpakking van hun biofruitsappen: niet in glas maar wel in blik. En als verrassende bonus is dat sap zacht bruisend. Met deze innovatie kreeg het biobedrijf een verdiende nominatie voor de BioVLAM 2023.  

Bij fruitteeltbedrijf Hof 't Klokhuis groeit het biofruit op zo’n 3,5 ha: ze hebben maar liefst zestien soorten appels, vijf soorten peren, en ook pruimen, kersen, druiven en noten. Na een vernietigende hagelbui begonnen ze in 1998 met de productie van eigen fruitsappen. Ouders Johan Harrie en Marijke Verrue telen het fruit en oudste zoon Pieter Harrie is sinds kort verantwoordelijk voor de fruitsappen.  

Vanaf het begin teelde Hof ‘t Klokhuis volgens geïntegreerde, milieuvriendelijke principes, om in 2019 te starten met de omschakeling naar bio. Marijke was altijd al geïnteresseerd in pure, gezonde voeding en samen met haar zoon haalde ze haar man over om biofruit te gaan telen. Sinds 2022 is Hof 't Klokhuis volledig biologisch gecertificeerd.  

Sap in blik

‘t Klokhuis werd genomineerd voor de BioVLAM voor een bijzondere innovatie: het ecologisch verpakken van de fruitsappen in blik. Hof ‘t Klokhuis is de eerste in Europa die vers, biologisch, natuurlijk sap in blik verpakt zonder toevoeging van water, siropen of additieven en met een houdbaarheid van minimum drie jaar. Een mooie prestatie, en dat vindt Pieter Harrie ook: “Blik is een hip en jong product en het biofruitsap is een eerlijk en gezond alternatief voor suikerrijke frisdranken”.  

Hoe deden ze het vroeger en waarom stapten ze over naar blik? Dit is het terrein van Pieter, die de hele innovatie in gang zette: “Oorspronkelijk zat het sap in flessen met statiegeld en de flessen werden bij ons gereinigd. Dit vergde heel wat arbeid en grote hoeveelheden water, het werd gewoon te duur. Later hadden we bag-in-box, dat zijn plastic zakken van drie of vijf liter met een tapkraantje, maar dit was ecologisch ook niet de beste oplossing”.  

Fruitsap in blik: alleen maar voordelen

Er was op de markt al veel sap in glas en plastic zakken te vinden, maar Pieter wilde iets anders. Op reis in de V.S. zag hij dat zowat alle dranken verpakt waren in blik. Blik blijkt een zeer ecologische verpakking te zijn: “Blik is veel lichter dan glas zodat het transport goedkoper is en de CO2-footprint lager is. De smelttemperatuur van blik is lager dan glas en dat kost dus minder energie bij recyclage. Blik biedt 100% bescherming tegen zuurstof, gas, licht en andere invloeden – daardoor is de bewaarduur langer. En als er statiegeld op blik wordt ingevoerd, zal er minder zwerfvuil zijn. Met blik gaan bio en ecologie hand in hand!”, zegt Pieter vol overtuiging.

En daar stopt het niet. “Met blik vermijd je de rompslomp met leeggoed, het is minder gevaarlijk dan glas, en het is ook ideaal voor verkoopautomaten en om mee te nemen,” vult hij aan. “En tot slot: blik biedt meer plaats om te bedrukken dan glas. Mooi meegenomen!”.

Canada

Het idee was dus gevonden, maar dat was pas het begin. Want om het fruitsap in te blikken, heb je uiteraard aangepaste machines nodig. Pieter Harrie vertelt over zijn zoektocht: “Ik ben op zoek gegaan naar de juiste machines maar in Europa waren die voor kleinschalig gebruik bijna niet te vinden. Na een lange zoektocht zijn we in Canada beland, en de blikinstallatie werd verscheept naar België. Gelukkig lukte het vrij snel om uit te zoeken hoe het allemaal werkte”.  

Vorig jaar was een topjaar voor Hof 't Klokhuis: de boomgaard leverde 120 ton fruit op en ze vulden zo’n 90.000 blikjes met vers sap. Maar door het natte voorjaar hebben ze nu na de zelfpluk en de scholenbezoeken amper 2 ton fruit over, wat niet genoeg is voor de sapproductie. Gelukkig hebben ze nog voorraad van vorig jaar om dit jaar te overbruggen.

Is de smaak van het sap beter?  

Een bijkomend voordeel van het inblikken zou zijn dat de smaak van het sap beter is. Kan Pieter dat echt hardmaken? “Ja, dat komt door het pasteurisatieproces, dat is helemaal anders. Hoe gebeurt dat? De vers geplukte appelen worden meteen geperst, waarna het sap in snelkoeling gaat, met toevoeging van koolzuurgas voor de sprankeling. Vervolgens worden de blikken met het sap koud afgevuld. Pas daarna worden ze gepasteuriseerd in de stoomtunnel.”  

Door de pasteurisatie blijft het sap vers van smaak, blijven alle vitaminen behouden en is het langer houdbaar (minstens twee jaar). Vader Johan voegt trots toe: “Daarmee zijn we uniek in Europa!”.  

Voor deze nieuwe sapjes bedacht Pieter de naam Volpit: “De naam zegt het zelf: ze zijn met pitfruit gemaakt, appelen en peren als basis, en hebben een frisse, sprankelende (pétillante) smaak.” Omdat moeder Marijke een grote fan van gember is, is er nu ook appel-gembersap naast het appelsap, appel-kersensap en perensap. Als het van haar afhangt, komt er binnenkort ook een appel-kurkumasapje op de markt, want “kurkuma is zo gezond!”.

De sappen worden lokaal verkocht bij hoevewinkels of in hoeveautomaten, bij streekwinkels en lokale kleinere (bio)zaken.

Toekomstplannen?  

Hoe ziet de toekomst eruit? Pieter: “We zijn nog niet zo lang bezig met de biosappen dus we gaan gewoon verder! Mijn vriendin Anne stapt binnenkort mee in de zaak, dat is fijn. Ik wil graag de kringloop rond maken en meer doen met de appelpulp, die we nu vooral als mest onder de bomen leggen. Verder wil ik nog nieuwe smaken in de sappen ontwikkelen, met kruiden bijvoorbeeld. Mijn moeder is de drijvende kracht daarachter!”.