Groeiwerkplek De Wroeter combineert bio met zorg

Als één van de biopioniers in Vlaanderen kiest Groeiwerkplek De Wroeter bewust voor bio én biedt het zinvol werk voor wie moeilijk de weg vindt naar een job. Een mooi voorbeeld van hoe je bio en zorg succesvol combineert. 

Bekijk hier het filmpje voor een korte voorstelling van De Wroeter.

Wat doet groeiwerkplek De Wroeter?

De Wroeter in Hasselt is een dynamisch zorg- en maatwerkbedrijf in combinatie met een bioboerderij in Hasselt. Lieve Vanotterdijk (rechts op de hoofdfoto) staat ons als eerste te woord, ze is verantwoordelijk voor de communicatie en de klantenrelaties bij De Wroeter: “We bestaan al sinds 1982, we waren één van de biopioniers in Vlaanderen. Toen werd meteen de keuze gemaakt om bio te telen, én om zinvol werk aan te bieden voor wie moeilijk de weg vindt naar het reguliere arbeidscircuit. Die werknemers zijn bij ons in loondienst met een arbeidscontract, bijvoorbeeld op de groenafdeling die vooral openbaar groen onderhoudt. Daarnaast bieden wij zorg en ondersteuning in een zinvolle dagbesteding, bijvoorbeeld in ons confituuratelier of de bakkerij." 

"We zijn vrij uniek want alles gaat over echt, economisch werk, de eindproducten komen op de markt. We zien onszelf als een groeiwerkplek: een plek met zinvolle arbeid, dagbesteding, bioproducten en horeca, waar mensen kunnen groeien. Zo slaan we een brug naar de reguliere arbeidsmarkt.”

Iedereen heeft talent

Door de jaren heen is de bioboerderij van De Wroeter sterk gegroeid. Er worden nu 45 soorten groenten geteeld op 14 ha volle grond en in een serre van 1,3 ha. De fruitteelt bestaat uit 15 ha hoogstambomen (kersen, pruimen, peren en appelen) en 2,5 ha laagstamfruit.

Lieve vervolgt: “Binnen onze twee grote zuilen van maatwerk en dagbesteding bieden we veel verschillende activiteiten aan. Dat doen we bewust, omdat we echt geloven in het talent van iedereen. We willen mensen de kans geven om te zoeken waar ze goed in zijn. Zo hebben we voor de dagbesteding een buitenploeg die het fruit en de groenten onderhoudt, een bakkerij, een keuken waar soepen worden gemaakt en een confituuratelier.” 

Jaarlijks gaan er bij De Wroeter zo’n 400 mensen aan de slag, van wie veel deeltijds werken. Sommigen zitten in een kort traject, anderen blijven langer – sommigen zelfs al dertig jaar. Tachtig deelnemers komen in het kader van zorg naar de dagbesteding.

Gaan zorg en maatwerk goed samen met biolandbouw? 

Is het niet moeilijk om de biologische aanpak uit te leggen aan zoveel verschillende mensen? Katrien Kellens komt erbij, zij is het afdelingshoofd van de biotuinbouw. Vol enthousiasme antwoordt zij: “Zorg gaat heel goed samen met biolandbouw! Landbouw biedt eigenlijk een makkelijke instap voor onze doelgroep van mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Ook al heb je weinig werkervaring of kennis van het Nederlands, de drempel is heel laag: je leert snel om te planten, te wieden, te oogsten of te schoffelen. De werknemers doen alles van A tot Z. Er is veel handenarbeid, weinig gebeurt machinaal, tenzij het planten buiten.”

Hoe wordt dat werk georganiseerd? “Elke groep werkt met een begeleider die alles voordoet en met hen meewerkt. Op deze manier leren ze al doende alle kneepjes van het vak.” Ook de biologische kneepjes? “Zeker! We vinden het heel belangrijk dat iedereen weet waarom we die keuze voor bio maken.” 

Is het niet moeilijk om voor iedereen het juiste werk te vinden? Lieve antwoordt: “Iedereen kan verschillende jobs uitproberen. Wij hebben een sociale en een pedagogische dienst die de mensen begeleiden in een traject. We kijken naar ieders talenten en mogelijkheden. Arbeid en zorg gaan daarbij hand in hand.”

“Onze werknemers halen veel voldoening uit landbouw. Je plant een zaadje, je onderhoudt dat, en uiteindelijk kan je het oogsten. Het product ligt in de winkel, je kunt er soep mee maken. Dat geeft een ongelooflijke voldoening, zeker bij mensen die in hun leven weinig succes hebben ervaren.” 

Confituur maken

Een van de activiteiten in de dagbesteding bij De Wroeter is werken in het confituuratelier. Lieve licht toe: “We telen veel fruit zelf. Vervolgens maken onze deelnemers in het confituuratelier de confituur van A tot Z: ze koken de vruchten, vullen de potten en plakken er een sticker op. Zo produceren ze tien soorten confituur, waarvan vier in grote oplagen voor Oxfam Wereldwinkels, onze grootste klant.” 

“Voor de aardbeienconfituur werken we samen met een lokale bio-aardbeiteler, want dat is een te complexe teelt voor onze deelnemers om te onderhouden. Verder maken ze hier ook nog stropen, siropen en gelei.”

De Wroeter graaft zich een weg

Tot slot: heeft de naam ‘De Wroeter’ nog een bijzondere betekenis? Lieve Vanotterdijk glimlacht: “Ja, die naam is bewust gekozen. Landbouw is immers werken met de aarde, en vaak is dat wroeten in de grond, maar wel in de positieve zin! We geloven dat wroeten veel oplevert, we werken er met z’n allen hard aan!”